VIBE誌がマイケル・ジャクソンとプリンスのオーラル・ヒストリーを振り返る

米VIBE誌に掲載された、マイケル・ジャクソンとプリンスの関係性を巡る特集記事（2026年6月7日公開）の翻訳まとめです。
原文はかなり長文ですので、映画に関する一部ネタバレや前半部の文章は省き、クエストラヴをはじめとするプロデューサーやエンジニア、元バンドメンバーらの貴重な証言を、読みやすさを考慮して人物ごとに整理して掲載いたします。

A Look Back at VIBE’s Oral History of a King and a Prince

割愛した前半では、Z世代はマイケルとプリンスがライバル関係にあったという事を知らない（というかプリンス自体を知らない）話など、プリンス・ファンにとってはちょっと寂しい内容もありましたが、なかなかおもしろいので興味のある方はご覧ください。

今回の記事は2011年に掲載された「Michael Jackson Vs. Prince: An Oral History」に加筆されたものです。

アミール・“クエストラヴ”・トンプソン

（ザ・ルーツのリーダー、ドラマー、音楽プロデューサー）

二人の存在意義

マイケルとプリンスを早い段階から結びつけて考え始めた理由について、俺には実際の持論がある。二人がともに1958年の夏に中西部で生まれ、ともに黒人青年の成長期の異なるフェーズを基本的に代表しているというのは、偶然ではないと思うんだ。マイケルは、公民権運動後のアメリカの想像力を青年として捉え、彼らの導きの光となった。正式にプリンスは、その同じ公民権運動後のアメリカの人々がティーンエイジャーになった時に彼らの心を捉え、大人の成熟へと手助けしたんだ。

マイケルの強烈なライバル心

マイケルは『Purple Rain』のコンサートに何度も足を運んでいた。俺は1984年にロサンゼルスで行われた4日間の『Purple Rain』ツアーの映像を持っているんだ。マイク（マイケル）が客席にいたと知ってからは、彼が映っていないか探すために今でもよくその映像を見返しているよ［笑］。
でも、考えさせられるよね。なぜマイクは4夜連続でそこにいたのか？ 君はすでに『Thriller』を完成させ、ムーンウォークを披露し、革新的なミュージックビデオを作り、週に100万枚もアルバムを売り上げていた。公式にギネス世界記録にも載っていたんだ。どう見ても、『Purple Rain』は2500万枚売れたとはいえ、『Thriller』が最終的に達成した7000万枚には届かなかった。それなのに、なぜ自分の後ろを走っている男のことをそこまで気にするんだ？ その時、俺は気づいた。それほどの成功を収める人間は、人一倍負けず嫌いでなければなれないんだと。マイケルはプリンスが重大な脅威だと分かっていたんだ。

1986年の悪名高き卓球対決

1986年、プリンスが映画『Under The Cherry Moon』のダビング作業をしていて、マイクが『Captain EO』の仕事をしていた時の、あの今では悪名高いピンポン（卓球）対決の話がある。二人は当時めちゃくちゃイケてたプリンスの彼女、シェリリン・フェンの気を引こうと競い合っていたんだ。そのピンポンゲームは完全に狂気に満ちていた。プリンスは、MJのプレーはまるでヘレン・ケラーのようだった（全く見えていなかった）と言っていたよ。

エディ・マーフィとのビデオ撮影での裏話

エディ・マーフィがマイケルとデュエットした、あの不運な曲「Whatzupwitu」を覚えているかい？ 俺はそのビデオ撮影の未編集映像を5時間分持っているんだ。

マイケルとエディの後ろにはグリーンスクリーンがあって、その2時間目あたりのところで、会話がプリンスの話題になる。エディが「なぁ……プリンスはとんでもねぇ凄腕（bad motherfucker）だよな。お前と一緒に仕事ができて嬉しいけど、あいつとも一緒にやるのがもう一つの夢なんだ」と言う。マイクはカメラが自分を向いていることすら気づいていなかったと思うんだけど、こう言うんだ。「ああ、彼は天性の天才（natural genius）だよ」。そしてその4拍後、マイケルは「微塵も疑わずに、でも、僕ならあいつに勝てるけどね［笑］」と言い放つんだ。

アラン・リーズ

（プリンスやジェームス・ブラウンの元ツアーマネージャー）

10歳のマイケルとの遭遇

1970年に行われた、ジャクソン5を伴ったマイケルの最初の大きなツアーを見たのを覚えています。私がジェームス・ブラウンと一緒にツアーに出ていた時、オハイオ州デイトンで彼らと交差したのです。彼らは、私たちがパフォーマンスを行う予定の前夜に、デイトンのオヘア・アリーナで演奏していました。ステージ上での彼は、極めて一握りの人間しか持ち合わせていないようなカリスマ的な存在感を放っていました。
同じホテルに泊まっていたのを覚えています。そして公演の前、J5がサウンドチェックのために出発する時、私はたまたまホテルのロビーに居合わせたのです。彼らがセキュリティを連れて通り抜けるのを見ました。ホテルの外には（悲鳴を上げるような）熱狂的な若いファンたちが集まっており、私が今でも思い出すのは、マイケルを見た時のことです。彼はまるで「小さなピンプ（一丁前にお洒落したキザ野郎）」のように見えました［笑］。彼は自信に満ちた歩き方をしており、まだたったの10歳だったのです！ 彼は、「ヘイ、僕がスターだ。この子たちがここに集まっているのは僕のためなんだ」ということを完全に理解していましたよ。

プリンスが目指した知名度の象徴

マイケルはクラシックな（伝統的な意味での）ミュージシャンではありませんでした。マイケルも素晴らしい曲を書くことができましたが、彼はプリンスとは異なる方法で音楽にアプローチしていました。しかし、プリンスは間違いなく「まず第一にミュージシャン」でした。プリンスが、有名になること（知名度）という点で、マイケルを自分が目指すべき場所の象徴として見ていたことは疑いようがないと思います。マイケルは、その意味でプリンスが敬意を払っていた地球上で数少ないアーティストの一人でした。
1999年のツアー中にプリンスがノートに何かを書き殴っていて、それが映画『Purple Rain』の原形となるアイデアを書いているのだと私たちが気づいた時、彼がさらに多くを望んでいることが分かりました。「ヘイ、プリンスは本当に映画の脚本を書いているつもりらしいぞ」という噂が広まり始めていたのです。私たちの誰もそれをそこまで真に受けていませんでした。なぜなら、その時点でポップヒットが数曲しかなかった人間が、映画の資金を調達できるなんて筋が通らない話だったからです。しかし、それは確かに彼が抱いていた野心を明らかに示していましたし、プリンスの名誉のために言えば、彼は後にそれを本当に成し遂げてみせたのです。

1983年、ジェームス・ブラウンのステージでの鉢合わせ

プリンスは［1983年に］、当時のドラマーだったボビー・Z、ボディガードだったビッグ・チック、 Bearそして彼のプロテジェ（門下生）の一人だったと思うがジル・ジョーンズを連れて、ジェームス・ブラウンのギグ（ライブ）に行きました。今では、そのギグで何が起きたのかは誰もが知っています。プリンスはマイケルがそこにいるとは気づいていなかったと思います。
あのビデオの中で、マイケルがジェームスの耳元で「ヘイ、プリンスをステージに上げてよ」と囁いた時、ジェームスは少し戸惑っているように見えました。もちろん、プリンス自身も本当にどうしていいか分かっていませんでした。彼はまずギターに向かいましたが、そのギターが左利き用だったために手こずりました。彼はいくつかのフレーズ（リック）を弾き、少しダンスを披露し、誤ってステージの小道具を倒してしまいました。
私はいつも疑問に思っていたのですが、マイケルはプリンスをあえてあの状況に追い込んで、「ヘイ、僕のケツを追いかけてるつもりかい？ なら、これに続いてみろよ、マザーファッカー［笑］」とでも言うために、意図的にプリンスをステージに上げたのではないかということです。ボビー・Zから私に電話があって、「おいおい……あいつは今夜、大恥をさらしちまったよ」と言っていました。ボビーは、ホテルに戻るまでの道のりずっと、プリンスは一言も口をきかなかったと言っていました。

マイケルの『Victory』ツアーの偵察

私たちが『Purple Rain』ツアーに出発する前、プリンスが、マイケルとジャクソンズが『Victory』ツアーでプロダクション、照明、ステージング、その他すべてにおいて何をやっているのかを確かめたがったという出来事がありました。私たちは彼のボディガード数名と、ザ・タイムのジェローム・ベントン、およびプリンスのツアーの照明およびプロダクション・デザイナーであるリロイ・ベネットを連れて、ジェット機をチャーターしました。
私たちはカウボーイズが本拠地にしていたダラスの古いスタジアムへと飛びました。私たちの陣営にいた者たちの感触としては、彼らがやっていたことは非常に堅実なスタジアム・プロダクションではあったものの、テクノロジーに関して本当に最先端と言えるものは何もない、というものでした。「バリライト（Varilites）」というコンピューター制御の照明のブランド名が、当時の業界におけるゴールドスタンダード（最高基準）でした。そして私たちは、自分たちのツアーにその最新機材をすべて揃えていました。しかし、ジャクソンズのプロダクションにはそれがなかったのです。プリンスはマイケルを大いに尊敬していましたが、そのショウに対しては、それなりに（ほどほどに）感銘を受けたという程度でした。

幻のランチと「We Are the World」の辞退

クインシー・ジョーンズがランチを企画して、マイケルとプリンスを引き合わせたことがあったんだ。ある時点で彼らはプリンスに「We Are the World」への参加を要請したが、プリンスは敬意を持ってそれを断り、代わりに楽曲（「4 The Tears In Your Eyes」）を提供すると申し出たんだよ。
その後、プリンスがその件について話していたことで私が覚えているのは、マイケルのことを「ちょっと奇妙（weird）な奴だ」と思っていたことだけだ。ナイトクラブにハイヒールとパジャマ姿で行くような男からそんなセリフが出るんだから、笑っちゃうよね［笑］。

「Bad」デュエット構想への憤慨

しかし、マイケルがプリンスのところに来て「Bad」を一緒にやりたがったという事実は、実際にはプリンスをひどく怒らせた。プリンスは「へえ、あいつはレコードの中で僕をハメよう（おちょくろう）としてるのか。僕を誰だと思ってるんだ、正気か？」という感じだった。彼は自分を客観視して、それがおそらく両者にとって有益なものになり得るということに気づくことができなかった。それでも、それはどこまでいってもマイケルのビデオであり、プリンスは単なるゲストに過ぎなかっただろう。つまり、その一件は二人の関係がどうしても相容れないものであることを象徴していたんだ。彼らはまるで（モハメド・）アリ対（ジョー・）フレージャーのようだった。そしてメディアは、この二人を対立させることに味を占めていた。

ヒップホップに対するアプローチの違い

マイケルはデンジャラス（危険）でありたがったが、誰も彼のそんな側面を本気にはしなかった。しかし、プリンスは限界を押し広げることを恐れなかったという意味で、常にデンジャラスだった。だが、その後のプリンスは、銃の形をしたマイクに向かって歌うことでヒップホップを出し抜こうとした。彼は自分のバンドに大したことのない（wack）ラッパーたちを従えることで、ラップのオーディエンスと繋がろうとしていたんだ。