Diamonds & Pearls / ダイアモンズ＆パールズ ('91)

1990年9月、横浜スタジアムで幕を閉じた〈Nude Tour〉の後、プリンスのバンドに大きな変化が訪れます。1984年から彼を支えてきたミコ・ウィーバー（g）や、ザ・レヴォリューション最後のメンバーだったドクター・フィンク（key）が脱退。それに代わってトミー・バーバレラ（key）が新たに加入しました。さらに、94 East時代からの旧知の仲であるソニー・Tがベーシストとして迎えられたことに伴い、これまでベースを担っていたリーヴァイ・シーサー・ジュニアはギターへと転向します。

さらに、マイケル・B（dr）、ロージー・ゲインズ（key&vo）、そしてトニー・M、デイモン・ディクソン、カーク・ジョンソンの3人によるパフォーマンス・ユニット〈ザ・ゲームボーイズ（The Game Boyz）〉らを加えた大所帯編成へと進化します。ここで注目したいのは、この新メンバーたちの中に、長年シーンの裏側で腕を磨いてきた実力派が含まれていた点です。
ザ・ゲームボーイズの3人は、映画『パープル・レイン』ではただ客席で踊っているエキストラの一人でしたが、その後『Lovesexy』期のクラブ〈Glam Slam〉でのパフォーマンスなどを経て、ついにプリンスの正式メンバーとして大抜擢されました。また、プリンスから「若きアレサ・フランクリンを彷彿とさせるシンガー」と絶賛されたロージー・ゲインズも、1985年にシングル「Caring」でデビューして以来、確かな実力を持ちながらもなかなか芽が出なかった遅咲きの才能です。
こうして個性豊かでハングリーなメンバーが結集し、1991年1月にミネアポリスのクラブ〈Glam Slam〉で初披露されたこのバンドは、ザ・レヴォリューション以来となる〈ニュー・パワー・ジェネレーション（NPG）〉の名を冠した正式なバンドとして誕生しました。

過去のストック曲を引っ張り出すこともあったプリンスですが、本作ではそのアプローチから一転。収録された13曲はすべて、ロンドン、東京、ロサンゼルス、そしてペイズリー・パークと、ツアーや移動の合間を縫って約15ヶ月の間に新しく書き下ろされたものです。自らが納得のいく最高のミュージシャンたちを揃えたことで創作意欲が大きく刺激され、全編を新たなセッションで作り上げた本作は、プリンスにとって新章突入の合図とも言うべき野心的なアルバムとして、1991年の夏に完成しました。

楽曲について

本作の最大の特徴は、1986年の『Parade』以来となる”バンドとの連名クレジット”が復活したことです。時代的にはヒップホップをはじめ、コンピューターによるプログラミング・サウンドが成長してきた時期でしたが、敢えて生々しいバンド・スタイルを選択しました。その理由について質問されたプリンスは「Everybody else went out and got drum machines and computers, so I threw mine away.（みんなドラム・マシンとコンピュータを買ってしまったから、自分のは捨てたんだ）」と回答。いかにも天の邪鬼なプリンスらしいクールなエピソードです。

そんな言葉通り、全編にわたって生々しいバンド・グルーヴが躍動しています。マイケル・Bのタイトなドラムやソニー・Tのうねるベース、ロージー・ゲインズのソウルフルな歌声が絡み合い、さらにトニー・Mを中心としたヒップホップやラップの要素を大胆に吸収。変化を恐れず、ストリートの空気を自分流に昇華した”90年代の新しいプリンス・サウンド”がここに確立されています。

次のページへ >

< 1 2 3 >

2018-04-28