Crystal Ball / クリスタル・ボール ('98)

タイトルの「Crystal Ball」は「Parade」の次に企画されたタイトルで、紆余曲折を経て「Sign O' The Times」がリリースされました。その為「Black Album」と同じくらい同名をタイトルにしたブートレグが発表になっていますが、本作はNPGレコードから正式にリリースされた未発表曲と新作で構成されたアルバムです。
当初はプリンスのオフィシャル・サイト「1-800-NEW-FUNK」(princeonlinemuseum.com/1800newfunk/にイメージが再現)でのみの販売されていましたが、後に一般でも発売され日本盤は日本クラウンから4枚組が販売されました。
（1-800-NEW-FUNKでは4枚+「Kamasutra」の5枚組）

３枚のデスクに収録されている楽曲は'86～'87年および'94年前後の音源を中心に収録されています。
収録曲には「1-800 New Funk」に収録されているノーナ・ゲイとデュエットした"Lovesign"といった既発曲からPCソフトの「Interactive」の最初に流れる"Interactive"の別バージョン、"319"と共にポール・バーホーベン監督の映画『Showgirl』で使用された"Ripopgodazippa"等レアな音源が収録されています。"Ripopgodazippa"と言えば第一ヴァースで歌われる「"Precious" by Chanté is rocking the box」は1992年にリリースされたシャンテ・ムーアのデビュー・アルバムのタイトル曲の事ですが、

管楽器のサイケな雰囲気とスネア・ドラムのサウンドが独特で10分以上の大作"Crystal Ball"や、「The Gold Experience」に収録予定だったファンキーなナンバーの"Acknowledge Me"、ディアンジェロが好きな曲と記された"Movie Star"やザ・タイムの２ndアルバム録音中に作成されたと記されるモーリス・ディと共演している15分37秒にも及ぶセッションの"Cloreen Bacon Skin"、マイテとの事を歌詞にした"She Gave Her Angels"等々オリジナル・アルバムに収録されてもおかしくない曲や実験的なサウンド等盛り沢山です。

4枚目の「The Truth」については次で紹介します。