Times Squared / Eric Leeds ('91)

エリック・リーズ / タイム・スクエアード

Released:1991/2/19 | Label: Paisley Park Records, Warner Bros.

Times Squared

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Eric Leeds Warner Bros / Wea 1991-02-19

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アルバム・レビュー

アルバム制作の経緯とプロデューサー陣

長年プリンスのホーン・セクションを支え、多彩なプロジェクトで活躍してきたエリック・リーズ。1991年2月にペイズリー・パーク・レコーズからリリースされた初のソロ・アルバムです。

このアルバムは、元々プリンスとエリックによるプロジェクト〈マッドハウス (Madhouse) 〉のサード・アルバム『26』として準備が進められていました。しかし、制作の過程でプリンスが「エリックのソロ・アルバムとして出そう」と提案して方向性が変わります。その後、エリック自身が曲名を付け直して完成させました。
参加メンバーは、プリンスをはじめ、リーヴァイ・シーサー・ジュニアやシーラ・E、リッキー・ピーターソンといった顔ぶれです。トランペットのマット・ブリストン（アトランタ・ブリス）はエリックの大学時代からの友人で、本作にビッグ・バンドの風味を加えています。また、パーカッションのラリー・フラタンジェロは、ジョージ・クリントンの推薦で参加しました。全11曲中9曲はプリンスとの共作またはプリンス作で、クレア・フィッシャーもアレンジを提供しています。エリックのアレンジャーとしてのセンスも随所で感じられる作品です。

楽曲について

アルバムは、ソロ作への変更後にエリックが新たにレコーディングしたオープニング・トラック「Lines」で始まります。この曲にはプリンスは関与していません。印象的なイントロを持つこの曲が入ることで、本作が単なるプロジェクトの延長ではなく、エリックの独立したソロ作品であることが伝わってきます。続く「Andorra」は、ラリー・フラタンジェロのコンガとリッキー・ピーターソンのピアノが響く心地よいジャズ・ファンクです。パーカッションを担当したラリーは、ジョージ・クリントンの推薦でこのレコーディングに参加しています。そこから、プリンスがシンセサイザーで参加する「Night Owl」へとスムーズに繋がっていきます。

中盤に配置された「Easy Does It」は、エリック自身が「ファンクとジャズの架け橋」と語るアフロ・キューバン調の楽曲です。シーラ・Eもパーカッションで参加しており、彼女自身のルーツでもあるサルサのフィーリングを楽曲にもたらしています。また、「Little Rock」は都市の名前ではなく、エリックが敬愛するテナー・サックス奏者のファラオ・サンダースへ捧げられたトリビュート曲となっています。ファラオは、リトル・ロックという愛称で呼ばれていました。

後半では、エリックがアルバムの中で最も気に入っているという「Kenya」が登場します。この曲にはベースやキーボードが使われていません。重厚なタムタムのビートと、完全に即興で吹いたサックス、そして背後で和声を支える7人編成のホーン・セクションだけで構成されています。エリックはアレンジャーとして、1930年代のデューク・エリントンの楽曲が持つ空気感や質感を表現しようと試みています。

そして、クレア・フィッシャーのストリングス・アレンジが効いた「The Dopamine Rush」から、エリックが「ひとつの建築物のよう」と表現する緻密に構築されたタイトル・トラック「Times Squared」へと繋がります。アルバム全体を通して、エリックの大学時代からの友人であるマット・ブリストン（アトランタ・ブリス）のトランペットが、ビッグ・バンドの風味を効果的に加えています。

CD版のみに収録されたスタンダード・ジャズ風のボーナス・トラック「Overnight, Every Night」まで、質の高い楽曲が揃っています。通して聴くと、エリックのアレンジの引き出しの多さに気付かされます。本作を聴くことで、エリックが関わったプリンスの他のプロジェクト作品も更に深く楽しめるようになるはずです。

プリンス関与曲のエピソード

Madhouse『26』からのタイトル変更と「Lines」の追加について

本作は、マッドハウスのサード・アルバム『26』（後に過去2作に合わせて8の倍数の『24』へと変更）のために、1985年から1988年頃に録音された楽曲群で構成されています。制作当初、これらの楽曲は仮番号で呼ばれていました。当時の仮番号は以下の通りです。

• 17→「Andorra」
• 18→「Night Owl」
• 19→「Overnight, Every Night」
• 20→「Cape Horn」
• 21→「Little Rock」
• 22→「Easy Does It」
• 23→「The Dopamine Rush」
• 24→「Kenya」
• 25→「Times Squared」
• 26→「Once Upon A Time」

その後、プリンスの提案によってエリックのソロ・アルバムとしてリリースされることになり、エリック自身が現在のタイトルを付け直しました。なお、オープニングに収録されている「Lines」はプリンスが関与しておらず、後から新たに追加された楽曲のため、仮番号は付けられていません。

「The Dopamine Rush」の制作背景とマチルダ・メイについて

この曲は、未発表となったマッドハウスのアルバム『24』のために録音された組曲「21-24 (The Dopamine Rush Suite)」を、エリックが再構築した楽曲です。 オリジナルの組曲には、未発表曲「Vibrator」からサンプリングされたヴァニティの声をはじめ、アポロニアやアンナ・ガルシアたちの声が含まれていました。そこに加わったのが、フランス人女優のマチルダ・メイの声です。
プリンスは、1988年7月8日にフランスで行われた〈Lovesexy Tour〉の深夜（9日）、バン・ドゥーシュでのアフターショーで当時23歳のマチルダと出会います。マチルダを気に入ったプリンスは、翌年12月に彼女をペイズリー・パークに招き、10日にフランス語の会話を録音して楽曲に使用しました。 その後、エリックが自身のソロ・アルバム用にこの曲を仕上げる際、他の女性たちの声はすべて外し、マチルダによるフランス語の語りだけを残して現在の形に完成させています。

リッキー・ピーターソンの参加経緯

エリックが「Andorra」や「Once Upon A Time」を再構築する際、プリンスにピアノを弾き直してほしいと頼んだところ、プリンスは「リッキー・ピーターソンに頼めばいい」と断りました。その結果、リッキーのピアノ・プレイが楽曲に加わることになりました。

「Times Squared」のタイトル変更

タイトルトラックの「Times Squared」は、元々「Sticky Wicked」というタイトルで録音されていました。しかし、この曲を録音した2日後に、プリンスがチャカ・カーンに提供する同名曲（まったく別の曲）を録音したため、結果的にタイトルが変更されたという経緯があります。

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